詹姆斯-韦伯太空望远镜自一年半前发射以来，为天文学家、科学家和公众带来了前所未有的遥远宇宙景象。作为美国国家航空航天局（NASA）最大、最强大的望远镜，詹姆斯-韦伯太空望远镜可以扫描到我们从未见过的更远的地方，引发全新的发现。

(资料图)

上周，韦伯拍摄到了赫比希-哈罗 46/47 的精彩图片--这是一对新形成的恒星，只有几千年的历史。这本身就是一张令人惊叹的照片。然而，本周却有一张宇宙摄影作品抢了风头。

赫比格-哈罗位于银河系内，距离地球约 1470 光年。在宇宙范围内，它是一个非常近的邻居。然而，在它的背景中，有成千上万的天体。有些人称它们为恒星，但很多都是像我们的星系一样遥远的星系，被缩小到了一个针尖大小。

在彻底分析了这张高分辨率的 NIRCam（近红外相机）照片之后，科学家们有了一个令人吃惊又有些费解的发现。在赫比希-哈罗星云的下方和稍右侧，有一个微小的橙色斑点。仔细观察这个天体就会发现，它形成了一个方向近乎完美的问号（？）

科学家们还没有准确地确认它是什么，但他们已经有了几个可靠的理论。负责管理韦伯望远镜科学运行的太空望远镜科学研究所的代表推测，这个宇宙问号可能是一个遥远的星系，或者是一对相互作用的星系。

后者似乎是正确的。模拟结果表明，作用于相撞星系的引力会使星系中的恒星、行星和星云以壮观和不可预测的方式分散开来（如下图）。如果这一理论成立，那么当两个星系继续围绕对方进行死亡螺旋时，问号最终会发生变形。不过，这可能需要几十年甚至几百年的时间才能在宇宙时间轴上发现。

伊利诺伊州立大学物理助理教授马特-卡普兰（Matt Caplan）认为，这个问号很可能是两个星系开始合并。他告诉太空网，上部弯曲的物体可能是大星系被"潮汐破坏"的迹象。

卡普兰说："这两个明显的特征很可能是背景中正在合并的星系，问号的上半部分是一个更大星系被潮汐扰乱的一部分。考虑到其他一些背景星系的颜色，这似乎并不是最糟糕的解释。尽管合并是非常混乱的，但双叶天体带着弯曲的尾巴延伸出去是非常典型的。"

另一种可能是，我们看到的是一个独立的星系，或者是两个距离很近但互不影响的星系。如果是这样的话，这个奇怪的宇宙问号可能会保持几百万年甚至更长的时间。天文学家唯一可以确定的是，它不是一颗或多颗恒星，因为它没有明亮天体特有的明显折射尖峰。

您可以在詹姆斯-韦伯网站上浏览全分辨率图像并查看这个迷人的问号，但需要注意的是，14559 x 8481 像素的图像可能会让性能较差的计算机陷入瘫痪甚至崩溃：

https://webbtelescope.org/contents/media/images/2023/131/01H53089T1FMZZN48VD4Z73FRC